Une attention particulière est portée au cadre de vie : urbanisme des villes, qualité de l'habitat, équipement et infrastructures (santé, action sociale, culture, sport....).

Concernant l'enseignement, le département compte une grande diversité d'établissements d'enseignement secondaire et une université qui accueille sur son campus près de 8 000 étudiants.

Le département offre à ses habitants de nombreuses animations, avec des temps forts de sports mécaniques (moto, auto), de musique (Europa Jazz Festival, Festival de l'Epau...). Au sein des associations et clubs sportifs, chacun peut donner libre cours à des passions aussi diverses que le golf, la voile, le tennis, le basket, le foot, dont les équipes mancelles sont aujourd'hui portées au plus haut niveau national avec le MUC72, et le MSB.

Les adeptes d'activités de plein air (VTT,  randonnées pédestres ou équestres, canoë, pêche...) trouvent un espace naturel préservé :  4000 km de cours d'eau et rivières, 25 plans d'eaux, 180 000 ha de forêts, 3000 km de randonnées.

De nombreuses autres activités disposent d'installations de qualité (foot-in-doors, vélodrome, piscines et centres aquatiques, skate parc, salles d'escrime....).

Le patrimoine bâti sarthois est inestimable : châteaux du Lude, de Bazouges, de Montmirail... abbayes de l'Epau, de Solesmes... et de nombreux musées et monuments historiques.